新的一周，一項(xiàng)解決日益嚴(yán)重的太空垃圾問題的新方案產(chǎn)生了。與此前許多方案一樣，這項(xiàng)方案需要利用威力強(qiáng)大的陸基激光器來移除近地軌道上的軌道碎片。

這套系統(tǒng)將依賴現(xiàn)有技術(shù)和正在開發(fā)的技術(shù)。上周發(fā)表在arXiv網(wǎng)站上的一篇論文對這套系統(tǒng)進(jìn)行了詳細(xì)描述。與幾十年來提出的其他陸基激光器系統(tǒng)不同的是，這套系統(tǒng)既能處理大塊太空垃圾，也能處理小塊太空垃圾。論文作者聲稱，一臺33英尺的望遠(yuǎn)鏡就可以做到，而威力足夠強(qiáng)大的激光器也并非沒有。

實(shí)質(zhì)上，激光器發(fā)出的熱量會使每塊太空垃圾的一小部分汽化。激光器必須精確瞄準(zhǔn)以攔截以幾千英里時(shí)速在天空中急速環(huán)行的極小物體。激光器發(fā)出的熱量如此強(qiáng)大，從而形成一小股等離子體射流，基本上相當(dāng)于將這塊太空垃圾轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋�將碎片推出軌道的小型噴氣式飛機(jī)的燃料。較小的碎片在軌道消失后會燃燒殆盡。其他碎片則需要被小心地推出軌道，從而使其最終落入太平洋。

陸基激光器將使人們無需向軌道發(fā)射任何清除垃圾的航天器，從而節(jié)省巨額開支。用這種方法清理小塊垃圾只要幾千美元，清除大塊垃圾可能需要花費(fèi)多達(dá)100萬美元。